Marcel Proust (Paris, 10 juillet 1871 - id. 18 novembre 1922) Ecrivain français. Auteur de nouvelles (les Plaisirs et les Jours, 1896; l'Indifférent, posth., 1978), de chroniques artistiques ou mondaines (Chroniques, posth., 1949), il interrompt en 1897 la rédaction d'un long roman autobiographique (Jean Santeuil, posth., 1952), pour se consacrer à Ruskin, dont il traduit la Bible d'Amiens (1904) et Sésame et les lys (1905), accompagnés d'importantes préfaces. En 1908, il rédige des pastiches d'écrivains (Pastiches et mélanges, posth., 1954); cette même année, une série de réflexions esthétiques, qui tiennent du récit et de l'essai (Contre Sainte-Beuve, posth., 1954), conduit Proust aux premières esquisses de À la recherche du temps perdu, cycle romanesque en 7 parties (les 3 dernières, posth.) auquel il se consacrera jusqu'à sa mort. Remémoration d'une vie (dans laquelle s'enchâsse l'épisode antérieur d'Un amour de Swann), histoire d'une vocation littéraire qui, jusqu'au milieu du prem. tome, paraît compromise par la paresse et la maladie, la Recherche transforme le roman en une "démonstration", en un instrument de connaissance. S'appuyant sur une construction rigoureuse, la "quête" du héros-narrateur illustre les grandes lois qui régissent société et individus "baignant dans le temps"; conforté par des phénomènes de réminiscence (V. madeleine [la petite]), Proust accède à la compréhension des essences artistiques et à la claire vision de son œuvre en marche. Pour restituer conjointement la complexité infinie du monde et un absolu de l'art, l'écriture proustienne, outre son humour et de savoureux dialogues, affectionne les longues périodes sinueuses, riches en comparaisons justes et poétiques. La publication de la correspondance complète, commencée en 1970, comportera plus de 20 volumes. © Hachette